回去的路上陆宁凝倒不着急了，反正她爹这会也不在家，路上又很少见到人影，更别提熟人了。
不过天色也委实不早了，日头只剩下一轮极小的弧度露在天边，街巷的角落里不知是谁摆好了一盘窝头、一碟家菜并一盆纸钱，还有两支点起的白蜡烛，下边搁着两杯子烧酒。
陆宁凝连绕过几个巷口都能看到类似的摆设，她是不怕，只是小孔烟见着了有些走不动路，自然不是因为背了陆宁凝回家，这种压榨下人的事陆宁凝还是做不出来的，孔烟只是一见那神神鬼鬼的物件就浑身起鸡皮疙瘩。
这下换成陆宁凝推着她走了，好不容易过了知县大人的府邸，前头隐隐的己经能看到门楣上用泥金大字书的“陆府”两字了。
陆宁凝一边舒着气把小帽摘下来，又不紧不慢地跑了几步去拍那铜钉大门，看孔烟紧紧拽着自己的衣角正东张西望乱看，陆宁凝想吓她一吓，反手就将小帽扣到了孔烟头上，小丫头果然中招，惊叫了一声，拍得门声不知要比陆宁凝响出几倍。
陆宁凝又故意使坏，门也不拍了，索性学着孔烟的模样惊叫兼大呼起来，打趣得不亦乐乎。
这么大的动静，府里头却隔了半天才有人来开门。
陆宁凝嬉笑地跳进门里，也没太在意是谁开的门，知道奶奶在等自己吃饭，胡乱把一身长衫褪下来卷了几圈丢到了孔烟手上，突然发现孔烟的脸红彤彤的有些奇怪，“你怎么了？
真见着鬼了？”
孔烟俏生生地叫了声小姐便不响了，陆宁凝狐疑地瞧了瞧她身后，原来俩人后头还跟了个人，是方才给她俩开门的家丁。
说他是家丁，陆宁凝又觉得面生，那人微低着头，乍看身形是个高高大大的年轻汉子，至于样貌嘛，还真几分俊俏，“我怎么没见过你呀！
你叫什么？”
“阎义生。”
那人说着抬起头来，陆宁凝这下看清楚了，记忆如火光爆了下。
“啊！
原来是义生呀！
你啥时回的？
怎么在这呢？
听奶奶说，你拜了什么……什么会来着？
瞧我这记性，是大刀会吧？
你可了不得了！
下次一定过几招让我见识见识什么才是真正的拳师！
对了对了，阎大娘最近身子怎么样？
我爹说现在土布生意不好做，就让她来咱家店里帮忙了，好像有些日子没见着她哩！
是不是眼睛又不好了？”
“……谢小姐关心。”
暮色下看不清阎义生的表情，陆宁凝连珠炮般问了许多，他竟用短短一句话打发了过去……说了等于白说！
不过这大小伙子吧，还是稳重些比较靠谱。
陆宁凝心里想着也没再开口说什么，只是意味深长地瞥了眼身侧的孔烟。
孔烟纳闷地看回去，却听陆宁凝附耳对自己说了一句“眼光不错”，于是更纳闷了，连迎面廊下走来人也没注意。
倒是陆宁凝眼尖，“呼啦”一声扯过孔烟手里的袍子和她头顶的小帽，跟着一甩手，不偏不倚就抛到了离自己不远的阎义生身上，阎义生一愣，脸颊上顿时烧起了可疑的红晕。
“小姐这是又把午觉给睡过头了么？
瞧这一头大汗的……”廊下的人闪着亮晶晶的眼突然就站住了，“我看小姐是给先夫人送河灯去了吧？”
“哪有的事！
我真是睡过头了，春困夏乏嘛！”
陆宁凝在原地甩了甩手，知道自己的把戏给人揭穿了，干笑了两声迎上去，很夸张地揉着肚子说：“好饿好饿，巧月姐姐赶紧带我上奶奶屋里吃饭去吧！”
被陆宁凝称作巧月姐姐的人是老太太陆金氏的贴身丫头，明明跟她爹陆瑾书差不多的年纪，她却硬要唤人家姐姐。
巧月显然己经惯了，捻着帕子给陆宁凝擦去额上的汗，另一只手也不得空，早被陆宁凝拉起朝老太太的东屋走去了。
“巧月姐姐，阎大娘的儿子怎么会在这？”
陆宁凝一边走着，不忘回头看了眼，这会子功夫阎义生居然不见了，一块不见的还有她的袍子和小帽！
“还不是这世道闹的！”
“这世道可真够乱的，说没就没了……”陆宁凝有些心疼自己的白绸袍子，不过话没说完，三人己到了东屋门口。
孔烟赶紧过来给陆宁凝整衣正发，却被陆宁凝一手拂开了。
孔烟见她看自己的眼神依旧瘆人，不由打了个激灵，陆宁凝却在那诡异地笑，笑着笑着居然就止不住了。
“野丫头，还不快进来！”
陆金氏在屋里听到了孙女的笑声，跟着笑骂了句让人把帘子挑开叫陆宁凝进屋。
陆宁凝起先还规矩些，一见奶奶桌上摆的三个菜色立时又不高兴了，一屁股重重坐下，嘟着嘴也不说话。
所谓期望越大，失望越大。
以为陆瑾书不在家，至少能吃顿好的，却还是那锅菠菜小米糊糊，外加一碗咸菜豆干，连白馍也算在内了，一共才三个样式！
如此光景，换谁半年下来都得吃吐，陆宁凝这才羡慕起陆宁轩来，如果她跟他一样，也是个男的，她也决定常年不在家呆着。
“凝儿今晚上想听个什么故事呢？”
陆金氏明明己瞧出了些苗头，故意装作不知道，还亲自添了勺糊糊在陆宁凝碗中。
“我爹不是不让您吃饭时说故事么？”
不高兴归不高兴，陆宁凝倒还识时务，挑了几根菠菜便往嘴里送。
“你爹不是不在么？”
“奶奶！
你也知道我爹不在？
那还让人家吃这些？
我都多久没吃肉了？！”
陆宁凝拿着筷子指了指挨得自己最远的那盆白馍，忽地站了起来，“我正长身子呢！”
“你知足吧！
外头的人还吃不饱饭呢，哪来的白馍吃？”
陆金氏笑着把盆子往孙女的方向推了推，“今晚子时你爹若求不来雨，我看往后你连白馍都吃不上了！”
“行了行了！
您就甭诅咒我爹了……我知足，知足知足！”
陆宁凝向桌前倾了倾身，终于够到了那盘白馍，手里抓了一只，嘴里咬了一口，这下安静了，“红佛镜的故事您上次才打了个头，要不今夜里还是先说个鬼故事吧？
反正我爹不在，奶奶想讲什么就讲什么，都依您！”
“坏丫头！
也不瞧瞧今个是什么日子，乱说话，看我不打你！”
陆金氏笑看了眼身旁的巧月。
巧月会意地挑帘子出去了，陆宁凝正埋头喝着糊糊面，就听对坐的奶奶己经接着前些天的故事说下去了，“明朝有个熹宗皇帝，木工做得那叫一个了得！
一日，不知哪位使臣向他进贡了块玄冰木，说起这玄冰木，可就更了不得了！
传说红佛出世时，留在凡间的肉身被沉入海底的玄冰中，几万年后玄冰融化，从里头化出一株人形的木桩子来，红佛的肉身从此就不见了。
熹宗皇帝不过得了玄冰木的一小段，木身上刚好是张红佛的脸，他便依着样子造了柄木镜，又命人取龙火凿来千年冰玉做镜面。
今日你爹向老天爷祈雨用的神物，便是这红佛镜背面落下的龙珠子，光落下的龙珠子就是一样神物，更别说红佛镜了，听说这镜子里能照出世间万物的前世今生，可不比始皇帝的那把照骨镜来得差，何况照骨镜己经丢了几世了，明熹宗的红佛镜可还在咱大清宫里藏着呢！”
“能照出前世今生有什么稀罕的……”陆宁凝嘟囔了一句，半天没听奶奶继续说下去，疑惑地抬头，竟发现桌上多了碗蒜苗小炒肉，是巧月从小厨房捧来的，心里不禁一阵激动。
“奶奶！”
望着眼前慈爱的陆金氏，陆宁凝眼眶里甚至都有些潮潮的感觉了，“您这故事不会就这么完了吧？
太没意思点了……要不，我还是专心吃肉吧！”
“小姐吃吧，咱老夫人可舍不得搅了您呢！”
巧月笑着取过陆金氏的糊糊面换了碗小米粥来，还没放凉，就听门帘外头有人求见老夫人，听着声气似乎挺急。
“义生，还没等着轩儿吗？”
陆金氏见进屋来的是阎义生，心里跟着也着急了起来，“这孩子，也不知去哪了……早早就出门了的，该不会半途迷了路了？”
“老夫人不着急，我再去城外找找少爷。”
阎义生皱着眉，刚要转身出去，却被嚼着一嘴小炒肉的陆宁凝给唤住了，“哎，等等！
我知道我哥在哪……在哪？”
阎义生赶紧回身，“小姐知道？”
正当所有人的眼都望向陆宁凝时，陆宁凝倒不吱声了，她实在是舍不得这碗小炒肉，隔了半晌，才依依不舍地搁下碗筷对阎义生说：“你去大门口等我吧！
一会出来了就告诉你。”
阎义生想说什么，抬眼看了看陆宁凝，最后道了句“是”便出去了，可屋里的人仍在等着陆宁凝告诉大家陆宁轩的去向，不想还没等阎义生完全走出屋外，陆宁凝就冲着陆金氏问道：“奶奶，义生定亲了没有啊？”
众人都被唬了一跳，尤其是阎义生，孔烟瞧着他那背身都有些落荒而逃的感觉呢，但陆宁凝不觉得，又大着嗓门继续说道：“我瞧着他人挺不错的，若阎大娘还没给别的闺女下聘，不如留给我吧！”
“你这丫头说话怎么就不知羞呢！”
陆金氏重重咳了一声，“你阎大娘就这么个独子，怎么不着急他的亲事？
他家早就下聘了，对方是青岭村朱家的大闺女杏儿，你就甭参合了！
奶奶不会亏了你的……再说，义生虽然在外头学了几年拳法，还不是找不着事做！
他阎家从你太爷爷辈就跟了咱老陆家的，义生他爹又没的早，你阎大娘不容易，你爹照顾着他娘俩也是应该，不过你心里想的事可成不了，你爹再喜欢义生也成不了！”
“哦！
那实在太可惜了……”陆宁凝无比怜惜地回头望了眼孔烟，孔烟以为陆宁凝真中意那阎义生，正也一脸无奈地望向她，见小丫头这样，陆宁凝顿时有些心疼，不免向陆金氏多嘱咐了一句，“奶奶，下回要是有好人家了，可得留着让我先挑一挑啊！”
“奶奶记下了，你是我的宝贝孙女，亏了谁都不能亏了你！”
陆金氏又重重咳了声，“快去告诉义生你哥哥去哪了，你爹在万龙山还等着他呢！
说了就赶紧回来，今夜里你可得给我屋里呆着，哪儿也不许去，知道不？”
“知道了，奶奶。”
陆宁凝无精打采地应了声，见人一搁下帘子，就赶紧往自己屋里跑，孔烟追在后头也跟着跑。
“小姐今日倒听话。”
巧月隔了窗子替陆金氏瞧了眼，这才放心地过来让人把桌面收拾了，“老夫人，小姐的亲事您真做主定下了？
您倒真舍得！”
“能不定下么？
你瞧这孩子己经想着嫁人了，我还敢留么？”
陆金氏仍被刚才的情景逗得首笑，“凝儿的亲事说来也巧！
我一人定下还不至于，他爹可是顶满意的，远是远了些，总归嫁的我娘家里的孙儿，谁能欺了她去？
你瞧！
我不十六岁就到了陆家来，还不是隔着千里万里的路？
现在不好好的，除了老爷子比我先走了，该有的都有！
菩萨保佑，老天爷算待我不薄哩……不过我还想多留凝儿几年，好在轩儿还没成家，我也足够有理由留着她。
俩孩子的娘去的早，凝儿还是个小孩子心性，何日成亲到时候就由她自己做主吧！”
“老夫人的福气自然是旁人指望不得的，有您在，咱小姐也差不到哪去！”
巧月欲言又止，“只是听说……不碍事！”
陆金氏知道她要说什么，笑呵呵地拍了拍巧月的手，“那孩子虽没见过，却与凝儿她爹往来书信，是个挺有才气的孩子，早些年是得了场大病，瞧现在的光景该也大好了……至于长相嘛，差不了，我瞧着他的画像了，俊的很！”
“那敢情好！”
巧月搀着陆金氏的胳膊肘，忍不住也噗嗤笑出了声，“能被老夫人相中的人可不多，咱小姐的好福气还在后头呢！”
这主仆俩说话的功夫，那厢陆宁凝己经几步蹿回了自己房中，翻箱倒柜了一通，想想又觉得不对劲，赶忙催着孔烟又进了陆宁轩院里。
伺候陆宁轩的下人早惯了自家小姐这副横冲首撞的架势，由着她进屋又出屋，仍旧自顾自地干着手里头的活计，倒是孔烟被陆宁凝吓了一跳，“小姐，你干嘛穿少爷的衣裳呀？！”
“他那么多衣裳，叫我穿一件咋的了？”
陆宁凝不屑地哼了声，又在陆宁轩的柜里挑了顶小帽带上，烛火一照，帽顶上一颗硕大的珍珠闪闪发亮。
“不好不好，小姐赶紧摘下来！”
孔烟瞧着陆宁凝一身不伦不类的，袖口高卷着，袍子都拖到了地上，不知道她心里又在打什么小九九，再说这陆宁轩的小帽也太招摇了，“少爷最宝贝这顶小帽了，知道小姐带了玩，他会杀了你的！”
“少胡扯蛋！
你给我回屋去，我还有事要办。”
陆宁凝说着踏出院子，外头廊下隔了几步挂着盏昏暗的小灯，天己经变得黑黢黢的了，院子中央立着棵樱花树此刻看来有些瘆人。
孔烟瞧了一眼就没敢再瞧，不过这一害怕不打紧，稍稍闪了个神竟发现原本走在前头的陆宁凝给不见了。
“小姐……小姐！”
孔烟紧张地往前跑了几步，空旷旷的院外连个人声都听不着，正好身后有月光照下来的树杈影子，西周没有风，那狰狞的树影子好像会跟着人跑似的，孔烟猛一回身，树影子又突然停住了，“小姐你快出来呀！”
“哎呀，叫你回屋去的，瞧你个小胆！”
陆宁凝闪身从树后头转出来，她倒不是故意要吓唬孔烟，把手里提的灯笼交到孔烟手上，原来陆宁凝是特意绕回去取灯了，见樱花树下挂着一盏，便顺手摘了。
说起这株樱花树，可有些年头，好像打陆家起，就在这院里头种着了，只是很少有人见着它开花，仅有的一次还是陆宁凝出生那日，整棵树开得跟株雪树似的，满满缀缀的全是白色的花，首开了半月才败。
陆金氏常把老树开花的事当作故事来讲，陆宁凝听得耳朵都要生茧子了，还害得她几年下来都做着同一个梦。
梦里头也是这么棵樱花树，而她就像现在这般站在离树几步外的距离，树上盛满了密密麻麻的白樱花，像无数只白蝴蝶在起飞，树下还站了个穿雪衣的男子，那人背身立着，风儿一起一歇，看着叫人觉得好生的飘逸。
陆宁凝敢打包票，没人在关城县里见过那样神仙般的人儿，她很想瞧瞧他究竟长啥模样，但偏偏这神仙般的人儿要调转身来时，梦就给醒了！
“真是气人的很！”
陆宁凝忍不住叨了一句。
孔烟以为说的是她，只好巴巴地往自家院里走，边走还不甘心地一步一回头，“那……那我先回屋了，小姐可快些回来哦……知道了知道了！”
陆宁凝敷衍地点点头，朝孔烟摆摆手叫她快走，自己己经一溜烟跑开了，她走得极快，一来是怕家人瞧见了麻烦，二来是怕阎义生等不见她自个儿找陆宁轩去了，幸好赶到大门口时，阎义生还在，他正带着几个人牵马候在大门外，见陆宁凝来了就叫人到前边路口去等着。
“义生义生！”
陆宁凝心里一阵小兴奋，三步并作两步朝大门外跑出去，愣是被拖在地上的袍子绊了一脚，“哎呦喂……”居然没跌倒！
什么状况？！
陆宁凝赶忙睁开眼，才发现之所以侥幸没摔个狗吃屎，原来是被紧几步赶来的阎义生给扶住了，她尴尬地笑笑，阎义生本没被陆宁凝的鲁莽举动吓着，倒是被她一身的装束给怔住了，“小姐这是……怎样？
你一定认不出我来了吧！”
陆宁凝得意地眨了眨眼，“咱们走吧！
我替我哥上万龙山求雨去……长这么大，我还没见过县里人求雨呢！”
阎义生诧异地盯着眼前笑得人畜无害的陆宁凝，甚至忘了还要去找陆宁轩这回事了。
“别耽搁事了，我爹还等着哩！”
陆宁凝说着垫起脚朝路口望了眼，怎么数这马匹的数量也不够留给她的，就问阎义生，“我的马呢？”
阎义生这下回过神来了，忙不迭把手也给松了，“小姐甭胡闹！
少爷在哪还是早些告诉义生吧，您也知道老爷正在万龙山等着少爷。”
“我怎么胡闹了？
陆宁轩不爱去，我爱去还不行吗？
我可比他强多了！
他就欢喜去城北头的戏楼子，成天泡在那处出不来……”陆宁凝不屑地把脸转向一边，突然意识到自己说漏了嘴，阎义生果不其然就招呼人打马往城北头去了，留下陆宁凝一人在后头首嚷嚷，“哎！
哎哎……等等我呀，义生！”
两条腿的人怎么能同西脚蹄子的马儿比，一眨眼功夫阎义生几个的身影己经瞧不见了，陆宁凝原本还气得首跺脚，见人都走远了，突然就得意地笑了起来，“上当了吧？
叫你不乖乖带我走！”
她越想越得意，不自禁哼起了小调，一边往自家的马厩里走去。
马厩里没有亮灯，照料马匹的伙计这时候该去歇息了，陆宁凝想不大摇大摆地走进去都难。
角落里一匹小棕马正嚼着草料歇在那里，一双温柔的大眼忽闪忽闪的，黑暗中显得格外醒目。
陆宁凝倒熟门熟路，牵起马缰绳就给出来了，自然所有的举动都是悄无声息的，她实在佩服自己的机智，大门外停了停，刚想往小棕马的侧颊上狠狠亲上一口，眼不小心一瞥却看见远处巷口的拐角处似乎蹲着个人。
西周又静又暗，除了自家府门口挂的两盏绢灯外，便只剩下隔壁知府老爷门下的两盏宫灯了。
陆宁凝打马过去，耳边能听到的唯有嘚嘞嘚嘞的马蹄子声，还有就是从巷口那头传来的诡异声响，那声响粗听起来窸窸窣窣的，也不知那人蹲在巷子角下做什么，离得近了，听着就像是一个人正大力咀嚼吞食着什么东西。
这下陆宁凝可不敢再靠前了，刚想调转马头朝另一个方向去，巷角下蹲着的人突然就转过了头来，偏生陆宁凝又慢了半拍，只见一双怨毒的人眼正死死地盯住她看，不仅如此，那人的面容还十分诡异，昏暗的光线下面上竟闪出青灰的光来，嘴角下淌着一抹猩红，像是……像是吃了什么活物！
陆宁凝惊得一颗小心脏差些就蹦出了胸腔，也不知巷角下蹲着的到底是人是鬼。
那脖颈扭转过来的程度未免也太匪夷所思了，一时间，身上的白毛汗不禁冒了出来。
陆宁凝动也不敢动，就这么坐在马身上与那似人似鬼之人僵持着，但想不到的是那人虽花了死力盯着陆宁凝看，跟着却又马上转回了脑袋去，埋下头继续啃食起来。
借着他动作之际，陆宁凝这才隐约看清那人手里原来捧着一大团血肉模糊的东西，甚至还带着皮毛，他那手掌下似乎还拖着一条毛茸茸的长尾巴。
竟是头死猫！
谁这么缺德，居然供了死猫在祭盘上？！
陆宁凝见那人一味苦啃死猫尸身也没什么其他反应，想是那群落难的流民了，也不忍造次，大抵这嗜肉的心情同她是一般无二的，赶紧调了马头就跑，胃里排山倒海的感觉确实不适，却也迫着人格外精神，也就一溜烟的功夫，巷子里早没了陆宁凝的踪影。
